The delay of consequences and perceived risk: an analysis from the workers’ view point

Abstract

This paper addresses the question of how construction workers perceive occupational risks. It is a question that has not been addressed in scientific research. Specifically, we answer the following research questions: what is the perception of risk of construction workers?; what aspects of risk significantly influence the formation of the overall perception of risk?; are there sociodemographic variables that help to understand the perception of risk of construction workers? and if this were the case, then what are these variables and how do they influence them? Ultimately, it examines the profile of perceived risk, its relation to the delay of consequences and the influence of socio-demographic variables. Respondents filled out a questionnaire in the presence of the survey-taker. The questionnaire was based on the psychometric paradigm, and was comprised of: (a) nine questions, each exploring a perceived risk attribute or dimension rated on a Likert 7-point scale, (b) a question on global risk perception, and (c) categorical questions about socio-demographic issues. The survey was conducted in the city of Granada (Spain). A profile of the construction workers’ perceived risk was obtained. Answers to each attribute were above the neutral line (scores above four). The profile shows the risk dimension with the highest score was the delayed consequences of exposure to risk conditions, a dimension that can be related to ergonomics and occupational hygiene. This is a new outcome since traditionally this dimension was given a lower score in the worker’s perception. A simple linear regression showed global risk may be explained in terms of the delayed consequences dimension (R2=0.29). Finally, a variance analysis (ANOVA) and several t-tests explored the relationship between this dimension and the sample’s socio-demographic variables. To conclude, the delay of consequences is the risk dimension workers perceived as the most critical in their daily chores. In addition, this risk dimension is decisive in creating a high global risk perception. Parenthood, a higher worker category and training are the only socio-demographic variables having an impact on this dimension of perceived risk. Hence, there is a direct relationship between these two variables.Este artículo aborda el problema del desconocimiento por parte de la ciencia de cómo perciben el riesgo laboral los trabajadores de la construcción. Específicamente, se da respuesta a las siguientes cuestiones de investigación: ¿cuál es el riesgo que perciben los trabajadores de la construcción?; ¿qué aspectos del riesgo influyen de forma significativa en la formación del riesgo percibido global?; ¿existen variables sociodemográficas que ayuden a entender la percepción del riesgo de los trabajadores de la construcción?, y en caso afirmativo, ¿cuáles son estas variables y de qué forma influyen? En definitiva, se examina el perfil del riesgo percibido, su relación con la demora de las consecuencias y la influencia de las variables socio-demográficas. Los participantes rellenaron un cuestionario en presencia del encuestador. El cuestionario se basaba en el paradigma psicométrico, y se componía de: (a) nueve cuestiones, donde cada una de ellas exploraba un atributo o dimensión del riesgo en una escala Likert de 7 puntos, (b) una pregunta global de la percepción del riesgo, y (c) preguntas sociodemográficas acerca de ellos mismos. La muestra se consiguió en Granada (España). Como resultado se obtuvo un perfil del riesgo percibido para el trabajador de la construcción. Las respuestas a cada atributo siempre estuvieron por encima de la línea neutral (puntuaciones superiores a cuatro). El perfil muestra que el atributo con mayor puntuación fue el atributo relacionado con la demora de las consecuencias en la exposición al riesgo, una dimensión que puede estar relacionada con la ergonomía y la higiene. Esto es un resultado novedoso ya que tradicionalmente esta dimensión ha obtenido una puntuación menor en la percepción que el trabajador tiene frente a la inmediatez de los efectos. Una regresión lineal muestra que el atributo global del riesgo puede ser explicado por la demora de las consecuencias (R2=0.29). Finalmente, mediante un análisis de la varianza (ANOVA) y varios análisis T se exploró la relación entre esta dimensión y las variables sociodemográficas de la muestra. En conclusión, la demora de las consecuencias es la dimensión del riesgo que los trabajadores perciben más crítica en sus tareas diarias. Además, esta dimensión del riesgo es determinante en la creación de una alta percepción del riesgo global. La paternidad, una categoría laboral superior y la formación son las únicas variables sociodemográficas que tienen impacto en esta dimensión de la percepción del riesgo. Por consecuente, hay una relación directa entre estas dos variables.