Factors influencing the adoption of microenterprises and their impact in rural Guatemala

Abstract

There is a growing consensus that non-agricultural income represents an important source for household support in rural areas, as the resources from agricultural production are insufficient. One wonders to what extent microenterprises (MEs) help to fight poverty and what factors motivate households to form an ME. The present investigation was carried out in El Quiché, Guatemala, a province very affected by extreme poverty, malnutrition and disintegration, due to the civil war that lasted 36 years. It is found that ME is the most significant factor in household income, but unlike what is expected, its effect on housing and nutrition is limited. Regarding the significant factors in the decision to form a ME, they include human capital, social capital, types of crops and market access. The work also explores the effect of collective activities, such as commercialization, on the development of the ME, since the implementation of fairs and community stores contributes considerably to the reduction of transaction costs and the expansion of the market.

Cada vez hay mayor consenso respecto a que el ingreso no agropecuario representa una fuente importante para el sostenimiento del hogar en zonas rurales, pues los recursos provenientes de la producción agrícola son insuficientes. Cabe preguntarse en qué medida las microempresas (ME) ayudan a combatir la pobreza y qué factores motivan a los hogares a formar una ME. La presente investigación se realizó en El Quiché, Guatemala, provincia muy afectada por la pobreza extrema, la desnutrición y la desintegración, a causa de la guerra civil que duró 36 años. Se encuentra que la ME es el factor más significativo en los ingresos del hogar, pero, a diferencia de lo esperado, su efecto sobre la vivienda y nutrición es limitado. En cuanto a los factores significativos en la decisión de formar una ME, destacan: capital humano, capital social, tipos de cultivo y acceso al mercado. El trabajo explora también el efecto de las actividades colectivas, como la comercialización, en el desarrollo de la ME, ya que la implementación de ferias y tiendas comunales contribuye considerablemente a la reducción de los costos de transacción y a la ampliación del mercado.