A scoping review of the academic career literature: guidelines for future research

Purpose: This study maps the literature on academic careers. We equip readers with a description of the directions the field has expanded and a characterization of the field’s main attributes. We also highlight research vacuums where scholarly attention is needed. Design/Methodology: Following best practices for scoping reviews, our initial search resulted in a batch of 7,920 studies. Selection criteria that prioritize academic careers in higher education led to the selection of 324 articles for our review. Articles were submitted to thematic analysis and data extraction instrumental for outlining key attributes of the literature. Findings: We offer 11 subfields as an organizing map for the entire literature. We also describe quantitative (e.g., prevalent methodologies) and qualitative (e.g., research topics) attributes that provide a comprehensive characterization of the field. We define the academic career literature as fragmented, primarily descriptive, and in need of more integrative research. For the 11 subfields we offer domain descriptions, research questions in need of consideration, and an account of theoretical frameworks that have dominated research. Research limitations: Our emphasis on manuscripts in English could have limited our findings in relation to research in focal regions. Practical implications: Our findings provide insights to policy makers with respect to areas where academic careers need support. Originality: As a first attempt to organize the literature on academic careers, we present a platform to evaluate where research stands at this point and to identify research options for novel insights into complex research questions.

Propósito: Este estudio mapea la literatura sobre carreras académicas. Equipamos a los lectores con una descripción de las direcciones en las que se ha expandido el campo y una caracterización de los atributos principales del campo. También destacamos los vacíos de investigación donde se necesita atención académica. Diseño/Metodología: Siguiendo las mejores prácticas para revisiones de alcance, nuestra búsqueda inicial resultó en un lote de 7,920 estudios. Los criterios de selección que priorizan las carreras académicas en la educación superior llevaron a la selección de 324 artículos para nuestra revisión. Los artículos se sometieron a análisis temático y extracción de datos instrumentales para delinear los atributos clave de la literatura. Hallazgos: Ofrecemos 11 subcampos como un mapa organizador para toda la literatura. También describimos atributos cuantitativos (p. ej., metodologías prevalentes) y cualitativos (p. ej., temas de investigación) que proporcionan una caracterización integral del campo. Definimos la literatura sobre carreras académicas como fragmentada, principalmente descriptiva y con necesidad de una investigación más integradora. Para los 11 subcampos, ofrecemos descripciones de dominios, preguntas de investigación que requieren consideración y una descripción de los marcos teóricos que han dominado la investigación. Limitaciones de la investigación: Nuestro énfasis en los manuscritos en inglés podría haber limitado nuestros hallazgos en relación con la investigación en regiones focales. Implicaciones prácticas: Nuestros hallazgos brindan información a los responsables de políticas públicas en áreas donde las carreras académicas necesitan apoyo. Originalidad: Como primer intento de organizar la literatura sobre carreras académicas, presentamos una plataforma para evaluar la situación actual de la investigación e identificar opciones de investigación que aporten nuevas perspectivas a preguntas de investigación complejas.